Sorpresa en Dos Hermanas: Paco Vallejo, 38º del mundo, eliminó por 3-1 al también español Alexéi Shírov, 12º, en la primera semifinal. El búlgaro Véselin Topálov parte como favorito frente a la húngara Judit Polgar en la segunda (sábado, 16.30, Teatro Municipal y en directo por Internet: www.doshermanas.net).
“Probablemente he acusado el cansancio del Campeonato de Rusia por Equipos, que ha sido muy duro, pero no eso no le quita mérito a Paco, que ha jugado bien”, reconoció Shírov en la rueda de prensa posterior. Tras un primer asalto de tanteo, que terminó en tablas sin mucha historia, la clave del duelo estuvo en el segundo: una novedad teórica de Shírov fue contestada con un arriesgado sacrificio de pieza de Vallejo. Su rival, nacido en Letonia de padres rusos y nacionalizado en 1995, se vio sorprendido por el arrojo del menorquín y no acertó con la mejor continuación. Pocas jugadas después, su posición era desesperada.
Ese desenlace probablemente influyó en el tercer asalto, bastante equilibrado hasta que Shírov, apurado de tiempo, acusó psicológicamente el golpe recibido media hora antes y volvió a errar y a perder. A pesar de que la eliminatoria ya estaba resuelta, ambos se entregaron al máximo en la cuarta partida, que terminó en tablas.
El triunfo plantea un problema logístico para Vallejo, que debe disputar el lunes por la tarde la primera ronda del Campeonato de Europa en Plóvdiv (Bulgaria). “Tendré que viajar el mismo domingo, nada más acabar la final. De todas formas, ya he avisado a los organizadores búlgaros de que puedo llegar tarde si algo va mal”, explicó.
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Jefe de Prensa: Leontxo García